Page 24 - Extrait du livre Le Patron avant tout - Rou'hama Shain
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24 d Le pincement sur la joue


en jour. Papa me choisit pour nom « Rou’hama » (objet de miséri-
corde), qu’il trouva dans la prophétie d’Osée (2,3) : « Dites à vos
frères, ami (mon peuple) et à vos sœurs rou’hama », en requête
à notre Père Céleste d’avoir miséricorde sur le monde entier. Et
peut-être aussi, en requête secrète, je parie, d’avoir pitié de Papa
et de lui donner encore beaucoup de garçons ! Mais le destin en
décida autrement puisque je restai la dernière de la famille.
Papa me gâtait particulièrement, lorsque j’étais enfant, privi-
lège que j’attribuais à sa mauvaise conscience d’avoir été si déçu
à ma naissance. Quand j’étais toute petite, il prenait plaisir à me
prendre sur ses genoux, et me permettait de lui caresser la barbe,
privilège qui était octroyé à moi seule.
Lorsque Papa m’inscrivit à l’école primaire P.S 42, dans le
Lower East Side, il présenta le certificat de ma naissance où fi-
gurait le nom « Rou’hama ». On lui dit qu’il n’y avait pas de son
correspondant à la lettre ‘héth, en anglais. C’est ainsi que Papa
m’inventa, comme nom anglais, « Racoma ».
Papa et Maman m’appelaient toujours par mon nom hébreu,
mais à part eux, presque tout le monde m’appelait par ce nom
anglais.
Durant mes années scolaires, mon nom éveillait toujours la
curiosité de mes professeurs, ainsi que celle de mes camarades. Je
me faisais une fierté de leur expliquer son origine biblique.

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Papa avait des idées précises sur tous les aspects de notre exis-
tence. Nous vivions dans un appartement chauffé exclusivement
par la cuisinière à charbon de la cuisine, bien que nous eussions
les moyens de nous payer un chauffage bien plus moderne et
plus performant. Il était convaincu que c’était le meilleur moyen
pour nous vacciner contre les maladies respiratoires. Il faut croire
qu’il n’avait pas tort parce que nous étions rarement enrhumés
ou grippés.
L’huile de ricin servait de remède à une foule de maladies,
depuis les migraines jusqu’aux maux de ventre. C’était une vé-
ritable bataille quand Papa me l’administrait. Maman se tenait
dans les parages avec une orange. (Jusqu’à ce jour, la seule vue
d’une orange évoque en moi le goût de l’huile de ricin !)
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